与那国のサトウキビ刈りで
肉体労働にちょっと自信をもった私は
内地に帰ってから、八ヶ岳の山ろくで
高原レタスの収穫のバイトを始めた。
しかしこれが、とんでもない誤算で
予想以上につらい労働となってしまった。
私の誤算とは
その１ 朝４時半から始まる！
与那国では朝早いといったって６時くらいだった。
低血圧で朝が弱い私の稼働率は30％減。
その２ 寒い！
夏とはいえ高原の早朝は寒い。
霧が立ち込め、指先がかじかむ。
亜熱帯体質の私の稼働率はさらに30％減。
その３ 住み込み
与那国では農家に住み込みで働いたことはなかった。
慣れない環境に緊張して稼働率10％減。
その４ これは、私がいた農家だけのことかもしれないけど
レタスを「換金作物」としてしかとらえてなかったこと。
与那国だってサトウキビは換金作物だけど
なんかもっとこう、あったかいものがあったよ。
そんなこんなで
精神的肉体的に労働力が落ちている私に対して
農家の方もよい印象を持つわけもなく
お互いにつらくなって、シーズン半ばでやめてしまった。
農作業とひとくちで言ったって
地域や作柄によってぜんぜん違う。
適応能力も足りなかった。
当時は、あわよくば「有機農業」をやりたいな、と
心の片隅で思っていたが
自分には農業はむいてない、と
すっぱりあきらめた。
今も、たまに農業の現場におもむくと
ちくっと後ろめたさを感じることがある。
私には農業はできなかったけど
農業に携わる人とその環境に対しては
いつも意識を向けていたいと思うのだった。
